◎科普时报记者 胡利娟

山东省日照市天空出现七彩祥云景象。

(相关资料图)

七彩祥云常出现在电影或文学作品中，但这样的奇观最近在辽宁省大连市、浙江省台州市、广东省湛江市等多地出现，在网上引发关注。许多网友表示，七彩祥云与彩虹看上去很相似。

那么，什么是七彩祥云？它是如何形成的？它和彩虹有何区别？

中国气象局首席气象专家王秀荣在接受记者采访时表示，七彩祥云又被称为七彩云，是指太阳光线透过云彩时产生的自然现象。云中微小冰晶或水滴对阳光会产生衍射作用，从而将太阳光的光谱分离，进而形成七彩光芒。

在我国古代，七彩祥云被视作祥瑞之兆，也被称为“庆云”。出现七彩祥云需要满足3个条件：首先，云彩所处位置与太阳光线形成的角度要适宜，一般需要保持在10度至40度之间；其次，云彩边缘所含小冰晶或小水滴要分布均匀，而且要薄，方便太阳照射，如高积云、卷积云等，就是符合此条件的云彩；最后，需要天气晴朗，即天空的能见度要高、空气质量也要好。

“其实，七彩祥云并不罕见。”王秀荣介绍，一般来说，在降雨之后、快速出现太阳时，就比较容易看到七彩祥云。

那么，七彩祥云和彩虹有什么区别呢？

“七彩祥云是云中的微小冰晶或水滴通过阳光衍射形成的，彩虹是空中的水滴通过阳光折射、反射形成的。”王秀荣解释道，形成七彩祥云和彩虹的水滴在尺度上相差数百倍，形成彩虹的水滴要大，且分布比较均匀，所以彩虹的形状通常比较规则。

在形成七彩祥云的云层中，冰晶和小水滴等含量不均匀，云层本身也厚薄不一，因此阳光的衍射也是散乱的，其中有的光色被加强、有的光色被抵消，由此产生了色彩艳丽的七彩祥云。在一定范围内，云层中水滴与冰晶的直径越小，产生的七彩祥云色彩就越绚烂。

“除此之外，由于彩虹和七彩祥云形成的大气环境不同，因此人们需要背对太阳才能看到彩虹，而看七彩祥云时则需要面朝太阳的方向。”王秀荣说。